日前、国務院は「国務院による『中華人民共和国特許法実施細則』の改正に関する決定」を公布しました（細則全文につきましては本紙第十五版、第十六版をご参照ください）。この決定は2010年2月1日より施行されます。主な内容は以下の通りです。

一、いかなる単位又は個人も、その中国において完成した発明又は実用新案について外国に特許出願をする場合には、あらかじめ国務院特許行政部門に対して機密審査を申請しなければなりません。

二、機密審査を行う方式は三種類あります。
1、直接外国特許出願を行う場合（外国に直接特許出願をするか、又は関係外国機関に特許国際出願を提出する場合）には、あらかじめ国務院特許行政部門に対して請求を提出し、その技術方案を詳細に説明しなければなりません。
2、中国特許出願を行う場合（国務院特許行政部門に特許出願をした後、外国に特許出願をするか、又は関係外国機関に特許国際出願を提出する予定の場合）には、外国に特許出願をするか、又は関係外国機関に特許国際出願を提出する前に、国務院特許行政部門に対して請求を提出しなければなりません。
3、国際特許出願を提出する場合（国務院特許行政部門に特許国際出願を提出する場合）には、機密審査請求を同時に提出したものとみなされます。

三、上記規定に違反して外国に特許出願をした発明又は実用新案について、中国に特許出願をした場合には、特許権は付与されません。この条項は、同時に拒絶理由及び無効理由となります。つまり、たとえ特許局の審査時に発見されなかったとしても、授権後に競合他社は当該条項に適合しないことを理由としてその特許権を無効にすることができます。
この措置は、台湾の顧客の特許出願戦略に対して確かに一定の影響を及ぼしています。以前は、台湾の企業は他の国に先に特許出願をした後、台湾に優先権を主張する方法で先機を制していましたが、現在では機密審査の手続きによりこのルートが妨げられています。そのため、出願人は外国に特許出願をするか否かの決定を半年前に行う必要があり、機会を逸することがないようにしなければなりません。現行の特許法では、国際特許PCT出願を提出することは機密審査請求を同時に提出したものとみなされており、この場合の機密審査請求は単独で提起する手続きではないため、審査時間が短縮されます。しかし、現在PCT出願を通じて審査手続きを加速する方法は、台湾特許の出願に完全には適用されません。なぜなら、中国でPCT出願をする場合、中国は必然的に第一出願国となり、その他の第三国は後続の順位の出願国となるからです。しかし、台湾の知的財産権法律では、台湾はPCTの第一出願国の優先権のみを承認しており（かつ中国は承認範囲から除外されています）。このようにみると、PCT出願を行うのが機密審査の時間を省くためだけで、優先権が得られないのでは、得策ではありません。

以上のことから、顧客が最終的に中国特許を出願する予定があるか否かに応じて、現行の法律枠組みの下で、以下の三つの案が参考となります。

一、顧客が最終的に中国市場に進出する予定がない場合には、機密審査手続きを提起することなく、直接台湾に特許出願をすることができます。このように手続きに違反した結果、中国の特許権を取得することができなくなります。このようなリスクについては、顧客が事前に評価する必要があります。
二、顧客が最終的に中国特許を出願する予定がある場合には、中国に特許出願をして特許権を取得した後、台湾に特許出願をする方法が効率的かつ実行可能です。これにより、機密審査手続きの連携及び書類作成において若干の利点があります。具体的には、機密審査資料の作成において技術方案を詳細に説明する書類を提供する必要がなく、また中国特許出願－機密審査－台湾特許出願の一連の手続きの連携が円滑かつ時間を節約でき、特許の出願日も比較的早くなります。
三、顧客が台湾の特許権を早期に取得したい場合には、直接台湾に特許出願をすると同時に、単独で機密審査を提起する（技術方案を詳細に説明する必要があります）方法が唯一の選択肢となります。特許部門からの回答によると、機密審査の時間は平均1～2か月程度であり、初步的機密審査段階において問題が発見されなかった場合、審査は終了するものとなります。以前の4～6か月という説法に比べて、時間は大幅に短縮されています。