2009年12月26日、全国人大常委会は『中華人民共和国不法行為責任法』を表决通過し、同法第22条は明確に規定しています：「他人の人身権益を侵害し、他人に重大な精神的損害を与えた場合、被侵害者は精神的損害賠償を請求することができる。」これは我が国の現行法において初めて「精神的損害賠償」を明確に規定したものである。

いわゆる精神的損害賠償とは、加害者がその不法行為により他人の精神的利益を侵害したために負担すべき賠償責任のことをいう。人々が精神的損害を受けた場合、侵害の停止、影響の消除、謝罪などの救济に加えて、金銭による損害賠償を請求することも一つの方法である。遗憾的是、「精神的損害賠償」は我が国の法律において長期にわたって立法上の空白状态にあり、司法手続きも非常に難しい状況にあった。我が国の現行民事法律には精神的損害賠償に関する明確な規定がなく、審議中の国家賠償法改正草案に定められた精神的損害賠償制度も行政法分野に限定されており、司法実践では主に最高人民法院の『民事不法行為における精神的損害賠償責任の若干問題に関する解釈』に依存しているが、実際には精神的損害賠償を請求する多くの典型的なケースが発生しており、明確な法律的規定がない情况下、精神的損害賠償に関する判決はさまざまであった。1999年に深圳で発生した強姦事件では、被害者は強姦犯が自分の生命・健康権と貞操権を侵害したと訴え、直接的な結果として原告は生涯にわたる精神的苦痛と一部可得利益的損失、および社会的評価の低下を被った。裁判所は、犯人の犯罪性質が恶劣で、犯罪時間が長く、原告が処女であること、損害結果が深刻であると認定した。裁判所はこれに基づいて劉某が張さんに8万元の精神的損害賠償金を支払うよう判决した。しかし、第二審裁判所は最高人民法院の関連司法解釈に基づいて最終裁定を行い、被害者に対する8万元の賠償に関する第一審判決を取り消し、被害者による精神的損害の賠償請求を棄却した。しかし、別の事件では、2007年に発生した北京のバス車掌が清華大学教授の娘を絞殺した事件の民事賠償部分が最終判決を迎え、第二審裁判所は10万元の精神的損害賠償金の一審判決を取り消し、30万元の賠償に改めた。これは現在까지我が国の裁判所が判決した精神的損害賠償の最高額である。

『不法行為責任法』における「精神的損害賠償」の規定は立法上の進歩であるが、これは原則的な立法に過ぎず、精神的損害賠償の認定方法、どのような情况下に精神的損害賠償が成立するか、および精神的損害賠償の具体的な金額については明確な規定がない。其中で注目すべきは、まず『不法行為責任法』は精神的損害賠償を厳密に人身権益の侵害に限定しており、人身権益の侵害には他人の生命権、健康権、名誉権、プライバシー権などの侵害が含まれるが、財産権益は含まれない。次に、どのような程度で精神的損害賠償が成立するかについて、『不法行為責任法』は「重大な精神的損害」で界定しているが、その中の「重大」な程度の認定が重要な問題である。原則的には、軽微な精神的損害は精神的損害賠償を請求することはできず、さもなくば訴訟コストが大幅に増加ことになる。この問題は最高人民法院が専門的な司法解釈を公布すること、および実践における個別事例によって明確にされる必要がある。